La selección argentina tuvo un debut soñado en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al vencer contundentemente por 3-0 a Argelia en el Kansas City Stadium. El encuentro, correspondiente a la jornada inaugural del Grupo J, estuvo marcado por una exhibición antológica de Lionel Messi, quien anotó los tres goles de la Albiceleste y grabó su nombre una vez más en los libros de oro del fútbol internacional.
A sus 38 años, y exactamente 20 años después de su debut mundialista en Alemania 2006 (un 16 de junio ante Serbia y Montenegro), el astro argentino firmó el 61.° hat-trick de su carrera y el primero en una Copa del Mundo. Con este triplete, Messi alcanzó los 16 goles en los Mundiales, igualando al alemán Miroslav Klose como el máximo goleador de la historia de la competición.
Crónica del Partido: Dominio de principio a fin
El partido comenzó con una intensidad altísima. En los primeros minutos, el VAR tuvo protagonismo al anular un gol por fuera de juego para cada bando (uno de Messi y otro del argelino Farès Chaïbi). Sin embargo, el dominio territorial y de la posesión perteneció por completo al conjunto dirigido por Lionel Scaloni.
- Minuto 17 (1-0): Lionel Messi destrabó el encuentro con una genialidad. Recibió el balón a unos 30 metros del arco rival, se quitó de encima a su marcador con un sutil giro, avanzó hacia la frontal y sacó un remate sutil y colocado que superó la estirada del guardameta Luca Zidane.
- Minuto 60 (2-0): Ya en la segunda mitad, Alexis Mac Allister sacó un potente disparo de media distancia que Luca Zidane no pudo contener adecuadamente; Messi estuvo más rápido que toda la defensa de los «Zorros del Desierto» para cazar el rebote y mandarla al fondo de la red con la pierna derecha.
- Minuto 76 (3-0): El capitán argentino culminó su obra de arte tras enganchar un disparo con su sello clásico desde la frontal del área, clavando la pelota pegada al poste para desatar la locura en las tribunas y sentenciar el 3-0 definitivo en lo que además significó su partido número 200 con la selección mayor.
Tras el tercer gol, Scaloni decidió darle descanso a Messi en el minuto 79 para que recibiera la ovación de todo el estadio, permitiendo el debut mundialista del juvenil Nico Paz. El lateral Facundo Medina y el extremo Nicolás González también sumaron sus primeros minutos en una Copa del Mundo.
Estadísticas Clave del Encuentro
El planteamiento de Argelia apostó por replegarse y buscar contragolpes comandados por Anis Hadj Moussa y Amine Gouiri, pero la sólida defensa argentina liderada por Cristian Romero y Lisandro Martínez no cedió libertades. El guardameta Emiliano «Dibu» Martínez intervino con seguridad cuando fue requerido, asegurando dejar el arco en cero.
| Estadística | Argentina | Argelia |
| Goles | 3 | 0 |
| Remates al arco | 6 | 0 |
| Goles esperados (xG) | 1.23 | 0.31 |
| Pases completados | 563 | Menos de 300 |
Lo que viene para el Grupo J
Con este resultado, Argentina se coloca provisionalmente en la cima del Grupo J, demostrando que llega en un estado de forma excepcional tras arrastrar cinco victorias consecutivas en sus amistosos previos.
La Albiceleste tendrá ahora varios días de descanso y preparación antes de su segundo compromiso, programado para el lunes 22 de junio contra Austria. Por su parte, la selección de Argelia buscará dar vuelta a la página e intentar sumar sus primeros puntos cuando se mida ante Jordania en la siguiente jornada del grupo.