GUADALAJARA, México — En una noche de puras emociones, contrastes tácticos y un desenlace no apto para cardíacos, la Selección Nacional de México se convirtió en el primer equipo clasificado a la ronda de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras derrotar 1-0 a Corea del Sur. Ante un Estadio Guadalajara (Estadio Akron) abarrotado por 45,522 espectadores que pasaron del abucheo a la euforia, el conjunto de Javier «Vasco» Aguirre aseguró además el liderato definitivo del Grupo A con un partido aún por disputarse.
El encuentro pasará a los libros de historia al ser la primera victoria del Tri en una justa mundialista absoluta fuera de la Ciudad de México en suelo nacional. Sin embargo, el trámite del partido estuvo lejos de ser un día de campo para los locales, quienes sufrieron la resistencia de los «Guerreros Taeguk» y tuvieron que apelar a la fortuna y a un héroe inesperado bajo los tres palos.
Primer Tiempo: Posesión Asiática y Tensión en la Tribuna
Javier Aguirre sorprendió en el once inicial introduciendo tres modificaciones respecto al equipo que debutó con victoria ante Sudáfrica, buscando mayor dinámica en el traslado del balón. Sin embargo, los primeros 45 minutos fueron un auténtico dolor de cabeza para la escuadra azteca. Corea del Sur, comandada en la zona medular por Hwang In-beom y la velocidad de Lee Kang-in, se adueñó por completo de la posesión.
La ocasión más clara del primer tramo nació en las botas del capitán surcoreano, Son Heung-min, quien al minuto 15 techó de manera elegante al guardameta Raúl Rangel. Cuando la pelota ya buscaba las redes de la portería desguarnecida, el central Edson Álvarez firmó una espectacular salvada de chilena sobre la misma línea de gol. Aunque la jugada fue posteriormente invalidada por un fuera de juego milimétrico de Son, la acción encendió las alarmas locales.
México intentó responder por la vía aérea mediante un cabezazo de Julián Quiñones que fue bien repelido por el portero Kim Seung-gyu. Pese a ello, el juego del Tri careció de profundidad y volumen ofensivo, lo que provocó que el silbatazo del descanso fuera acompañado por una sonora rechifla de la exigente afición tapatía en las gradas.
Segundo Tiempo: Regalo de Oro y Pandemonio en el Rebaño
La bronca del entretiempo pareció inyectar una actitud radicalmente distinta en los jugadores mexicanos, quienes salieron a presionar muy alto la salida rival en el arranque del complemento. La recompensa llegó de la manera menos pensada al minuto 50.
El extremo Roberto «Piojo» Alvarado mandó un centro llovido e incómodo al corazón del área asiática. En su intento por descolgar el esférico, el arquero surcoreano Kim Seung-gyu salió en falso y colisionó de forma estrepitosa con su propio defensor, Lee Gi-hyuk. El balón suelto quedó servido de manera impecable para la llegada del mediocampista Luis Romo, quien con total frialdad empujó de primera intención la pelota hacia las redes desoladas. El gol desató el júbilo contenido y convirtió el estadio en un auténtico manicomio.
Tras la anotación, el estratega de Corea del Sur implementó cambios radicales, retirando sorpresivamente del terreno a Son Heung-min antes de la hora de partido para dar paso a Hwang Hee-chan del Wolverhampton. Los asiáticos adelantaron sus líneas de forma asfixiante, arrinconando a un México que decidió replegarse y refrescar piernas con los ingresos de Orbelín Pineda, Obed Vargas y el delantero Santiago Giménez.
«San Raúl Rangel» y la Atajada del Torneo
Los minutos finales se tiñeron de dramatismo puro. Con Corea del Sur volcada al ataque enviando centros frontales, emergió la monumental figura del arquero local y nativo de Guadalajara, Raúl «Tala» Rangel, para sellar la victoria con una jugada que ya es considerada la mejor intervención defensiva de la Copa del Mundo.
Al minuto 87, tras un excelso cobro de tiro de esquina, el ariete coreano Cho Gue-sung conectó un testarazo violento a quemarropa en el área chica. Rangel reaccionó con reflejos felinos desviando el remate sobre la línea, pero el balón quedó vivo. El atacante Yang Hyun-jun se barrió con todo para empujar el esférico en el contrarremate, pero el guardameta del Guadalajara, aún desde el césped, estiró milagrosamente su brazo derecho para manotear la pelota y evitar el empate definitivo. La doble intervención provocó la ovación de pie de todo el estadio y los elogios unánimes de leyendas como Javier «Chicharito» Hernández en los palcos de transmisión.
México resistió los cinco minutos de adición con el cuchillo entre los dientes para concretar una victoria sufrida pero histórica en tierras jaliscienses.
Ficha Técnica del Partido
| Detalle | Datos del Encuentro |
|---|---|
| Estadio | Estadio Guadalajara, Jalisco (Asistencia: 45,522 – Lleno Total) |
| Alineación México (1) | R. Rangel; J. Sánchez, E. Álvarez, J. Vásquez, J. Gallardo; É. Lira, L. Romo (O. Vargas, 70′), B. Gutiérrez (O. Pineda, 70′); R. Alvarado (I. Reyes, 79′), R. Jiménez (S. Giménez, 79′), J. Quiñones (C. Huerta, 83′). DT: Javier Aguirre |
| Alineación Corea del Sur (0) | Kim Seung-gyu; Lee Han-beom, Kim Min-jae, Lee Gi-hyuk, Seol Young-woo (Yang Hyun-jun, 70′); Hwang In-beom, Paik Seung-ho (Cho Gue-sung, 76′), Kim Moon-hwan (Eom Ji-sung, 70′); Lee Kang-in, Son Heung-min (Oh Hyeon-gyu, 56′), Lee Jae-sung (Hwang Hee-chan, 56′). DT: Hong Myung-bo |
| Goles | MEX: Luis Romo (50′) |
| Amonestaciones | KOR: Lee Kang-in (4′), Paik Seung-ho (58′) |
Destino de los Equipos en el Grupo A
Con la obtención de estos tres puntos de oro en Guadalajara, México se consolida en la cima del Grupo A con 6 unidades, asegurando de manera matemática el primer lugar del sector, lo que les permitirá disputar sus próximos tres encuentros de la ronda de eliminación directa arropados por su público en el histórico Estadio Azteca de la Ciudad de México. El Tri cerrará la fase regular cumpliendo el trámite contra la República Checa en la capital del país.
Por otro lado, Corea del Sur se mantiene provisionalmente en el segundo peldaño con 3 puntos. Los asiáticos se jugarán el todo por el todo y la vida en la competición en la última fecha de la fase de grupos cuando choquen frente a Sudáfrica en la ciudad de Monterrey.